Ingresos hospitalarios causados por reacciones adversas a medicamentos: ¿valoramos la seguridad a la hora de prescribir un medicamento o solo pensamos en la eficacia?

Aunque están pensados para curar, los medicamentos constituyen una causa de morbimortalidad muy significativa, de tal modo que una proporción importante de los ingresos hospitalarios están relacionados con la terapia farmacológica.

En uno de los primeros estudios realizados en España en relación con esta problemática, se encontró que una proporción importante de los hospitalizaciones —hasta un 11,9% de los ingresos desde Urgencias— están causados por problemas relacionados con la medicación (PRM). La denominación de PRM incluye tanto las reacciones adversas como los efectos no deseados de los medicamentos debidos a errores de medicación y a otras causas. Estos últimos son consecuencia de un uso inapropiado de la farmacoterapia y, por tanto, teóricamente prevenibles con estrategias encaminadas a promover la seguridad en el uso de los medicamentos y con campañas de educación sanitaria dirigidas a la población.

La OMS define las reacciones adversas a medicamentos (RAM) como cualquier respuesta a un medicamento que sea nociva y no intencionada, y que tenga lugar a dosis que se apliquen normalmente en el ser humano para la profilaxis, el diagnóstico o el tratamiento de enfermedades, o para la restauración, corrección o modificación de funciones fisiológicas. La denominación de RAM es más restrictiva que la de PRM y, en general, se considera que es relativa a las características intrínsecas del fármaco y que su aparición es impredecible.

Este mes se ha publicado un estudio que tenía como objetivo cuantificar los ingresos causados por RAM en los hospitales españoles entre los años 2001 y 2006 y que procedemos a resumir:

Método: los autores obtuvieron los datos del CMBD hospitalario nacional, mantenido por el Ministerio de Sanidad, que cubre el 95% de los hospitales del estado español. Seleccionaron los ingresos correspondientes a los códigos ICD-9-CM relacionados con las RAM y calcularon la proporción de hospitalizaciones anuales originadas por esta causa.

Resultados: durante el periodo de estudio, 350.835 personas ingresaron en los hospitales españoles por RAM, lo que supone el 1,69% de las hospitalizaciones de urgencia. El 5,64% de estos pacientes (19.734 sujetos) fallecieron durante el ingreso. La proporción fue mayor entre los pacientes mayores de 56 años. Los medicamentos implicados más frecuentemente en las hospitalizaciones por RAM fueron los antineoplásicos, los inmunosupresores, los medicamentos relacionados con el sistema corticoadrenal, los anticoagulantes y los antibióticos. Durante esos seis años, se estima que estas hospitalizaciones originaron un gasto de 1.533 millones de euros.

Limitaciones: el procedimiento de codificación en el CMBD hospitalario puede dar lugar a una diferente interpretación entre profesionales de lo que es una RAM y su relación con la situación clínica del paciente. El Sistema Español de Farmacovigilancia ha descrito una infranotificación de los diagnósticos ligados a RAM en las historias clínicas y el CMBD hospitalarios, por lo que muy probablemente este estudio obtenga unos resultados inferiores a lo que ocurre en realidad.

Conclusiones: las RAM son una importante causa de hospitalización en nuestro medio y, como consecuencia, consumen una elevada cantidad de recursos sanitarios.

Es posible que hasta este momento fuésemos desconocedores del problema ya que, en nuestro afán por dar respuesta a los problemas de salud de nuestros pacientes, tendemos a emplear los medicamentos pensando únicamente en sus beneficios y olvidándonos de sus posibles reacciones adversas. Olvidándonos, en definitiva, de la máxima hipocrática del “primum non nocere”.